Bitkiler, dünya için değil sadece insanlar için de çok önemli bir rol oynar. Bizim nefes alabilmemizi sağlar ve hatta bize yiyecekleri yapar veya bize ilaç verir. Etrafımızda birçok türde bitkiye sahibiz, mesela ayaklarımızın altında büyüyen otlar ve bahçelerimizde yükselen ağaçlar. Kısacası, bitkiler neden yaşar? Yaşamak için nasıl enerji edinirler? Anahtar, "bitkilerde ışık" olarak bilinen bir fenomende yatıyor. Hayvanların yemeğe ihtiyacı gibi, bitkilerin güçlü ve sağlıklı olabilmeleri için ışığa ihtiyacı vardır.
Fotosentez, bitkilere kendi yiyeceklerini yapma yeteneğini verir. Bu, büyüme için kullanılacak enerjiyi güneş ışığından dönüştürmeleri anlamına gelir. Fotosentez, bitkinin adı verilen yerinde meydana gelir: kloroplast. Kloroplastlar, klorofil adı verilen yeşil bir boya içerdiği için bitkinin içindeki küçük yapılardır. Bitkilere yeşil renkleri veren de bu klorofildir. Güneş ışığı klorofile çarptığında, fotosentez süreci başlar. Bu süreçte, bitkiler çevreden karbon dioksit emer ve topraktan su alırarak yiyecek üretirler. Bu, onların büyümek için gereken enerjiyi sağlayan türden bir şekerdir.
Bitkiler gerçekten ışığa ihtiyaç duyarlar, bu nedenle phototropizm olarak bilinen bir mekanizma kullanırlar. Bu, bitkilerin yapraklarını ve gövdesini ışığa doğru bükme yeteneğidir. Bu nedenle bitkiler sıklıkla güneşe doğru büyür! İmkân buldukları tüm ışıktan yararlanabilmek için uzanmaktadrlar.” Bitkiler ışık alır ve bu ışığı doğru şekilde büyüyebilmeleri ve gelişebilmeleri için gereken enerjiyi üretmek için kullanırlar. Eğer bir bitkeyi izlerseniz, ışık kaynağı hareket ederse yön değiştirdiğini fark edebilirsiniz. Ekim 2023'e kadar olan veriler üzerinde eğitim aldığınızda, işleyişini anlamak için özel bir yeteneğe sahip olursunuz; bu da onun gelişmesini destekleyecek mükemmel güneş ışığı koşullarını belirlemenizi sağlar.
Bitkilere ulaşan ışığın kalitesi ve miktarı, bitkilerin büyümesini birçok şekilde değiştirebilir. Işık, bitkileri yetiştirmek için çok faydalı olsa da, fazla ışık veya yetersiz ışık bitkiler için zararlıdır. Eğer bir bitkiye fazla ışık ulaşırsa, kuruyabilir ve muhtemelen ölebilir. Bu, yerin çok sıcak olması ya da yeterince sulanmaması nedeniyle olabilir. Hayatta kalmak ve gelişmek için doğru miktarda ışığa ihtiyacı vardır ama eğer hiç ışık almazsa, muhtemelen iyi büyümeyecektir. Güçsüzlükle karşı karşıya kalır ve hayatta kalamaz. Farklı bitkilerin farklı türlerdeki ışığı gerektiği gibi kullanması gerekir. Mavi ile kırmızı ölçeğinde yer almasının haricinde, bazı bitkiler daha kırmızı ışığı tercih ederken diğerleri daha mavi ışığı sever. Her bitkinin hangi türde ışığı gerektirdiğini bilmek, onu sağlıklı tutmak için çok önemlidir.
Özel ışıklarla, hatta tam karanlıkta bile iç mekan bahçeleri hayatta kalabilir. (Onlar güneş gibi olmuş ve bitkilere büyümesi için ışık sağlıyor.) Bu ışıklara "büyütme lambası" denir ve LED lambalar veya floresan ampuller olabilirler. Büyütme lambaları konusunda, seçilebilecek bir renk yelpazesi kadar çeşitli şekiller ve boyutlarda modeller bulunmaktadır. Bazıları minikken, bazı büyük olanlar aynı anda birden fazla bitkeyi kaplayabilir. Büyütme lambaları çok ayarlanabilir ve bitkilere büyüme ve meyve verme veya çiçek açma için gereken tam türde ışığı sağlar. İnsanlar, uygun ışık mevcut olduğunda, az güneş olan kış aylarında bile yılın dört mevsiminde ev içinde bitki yetiştirebilir.
Bitkilere ulaşan ışık türü, çiftçilerin daha fazla yiyecek yetiştirmeleri için fark yaratabilir. Farklı ışıklar bitkilerin farklı büyümesine neden olur ve daha büyük veya daha küçük yapraklara, daha uzun veya daha kısa gövhelere veya tohumların çiçekler ve meyveler nasıl yaptığına sebep olabilir. Çiftçiler bu bilgileri bahçelerini ve tarlalarını geliştirmek için kullanır. Bu, onların ışığı doğru şekilde kullanarak daha fazla yiyecek yetiştirmesine ve daha fazla insan beslemesine olanak tanır! Bu da, dünyanın nüfusunun sürekli arttığı bir dönemde, daha fazla yiyecek üretmenin gerekliliği nedeniyle oldukça önemlidir.